腭裂的修復(fù)年齡原則上宜早不宜晚，越早修復(fù)腭部解剖結(jié)構(gòu)的異常改變越小，術(shù)后發(fā)音效果越好。但早期手術(shù)因患兒年齡小，口腔狹小，操作困難；氣管也狹小，麻醉管理難，危險性增大；術(shù)后并發(fā)癥相對增加（喉頭水腫等），手術(shù)死亡率增高。因此過去多主張學齒前手術(shù)或5～6歲實施修復(fù)術(shù)。但這樣年齡的小兒，腭咽解剖結(jié)構(gòu)和生理功能變異增大，修復(fù)后的腭咽解剖結(jié)構(gòu)和生理功能與正常比較差異也大，術(shù)后語音恢復(fù)困難；而早期修復(fù)腭裂，腭咽解剖結(jié)構(gòu)和生理功能更趨正常。
根據(jù)上述道理，目前多數(shù)學者主張早期關(guān)閉裂隙，以便取得最終良好的發(fā)音。1周歲后只要營養(yǎng)狀況好，發(fā)育正常，無其它禁忌證可實施手術(shù)。但手術(shù)醫(yī)師要有較熟練的修復(fù)技術(shù)，麻醉醫(yī)師需具熟練的氣管內(nèi)麻醉管理的良好技術(shù)。否則手術(shù)年齡可后延至2歲或更大，較為安全。
腭裂根據(jù)畸形的程度，分成四度：
Ⅰ度：軟腭裂。限于軟腭部。
Ⅱ度：軟硬腭裂。軟硬腭均有裂隙，但切牙部的牙槽完整無缺。
Ⅲ度：單側(cè)完全腭裂。裂隙自懸雍垂、軟腭、硬腭中線向前直達切牙部，針向外側(cè)，鼻中隔與健側(cè)上腭相連，牙槽亦有裂口，此種腭裂常伴單側(cè)唇裂。
Ⅳ度：雙側(cè)完全腭裂。裂隙自后向前至切牙處，分為左右兩*，轉(zhuǎn)向外側(cè)，組成“Y”形。犁骨下緣游離。此型腭裂常與雙側(cè)唇裂同時存在。
腭裂的手術(shù)修復(fù)方法甚多，尤其Ⅲ～Ⅳ度腭裂較為復(fù)雜。耳鼻咽喉科因臨床工作需要，亦常對Ⅰ～Ⅱ度腭裂進行修復(fù)。
