玻尿酸，學名為透明質酸(Hyaluronic acid 簡稱HA) 或稱醣醛酸，由雙糖單位(葡萄醛酸-N-乙硫氨基葡糖) 組成的直鏈高分子多醣是一種組織中自然存在的物質。自然界中廣泛地存在于脊椎動物的結締組織、黏液組織、眼球之晶狀體及某些細菌的筴膜中。在人類皮膚的真皮層中扮演了基質的重要角色。無論是組織結構上整體的保養或是細胞之豳的運送均具有很重要的功能。
公元1934 年，美國哥倫比亞大學眼科教授Meyer 等首先從牛眼玻璃體中分離出玻尿酸并分析其結構。由于是從Hyaloid (玻璃體、希臘文)萃取的uronic acid (醣醛酸) 所以命名為Hyaluronic acid(玻尿酸)。
玻尿酸的特性：玻尿酸的結構主要是由雙醣體(disaccharide)、乙硫氨基葡醣(N-acetyl-Dglucosamine)以及葡醣醛酸(D-glucuronic aicd)所共同組成的多醣類。平均分子量介于105-107道耳頓(Dalton)之間。玻尿酸可說是皮膚的保濕因子。他具有可以吸收500-1000倍體積的能力，比起膠原蛋白分子只能攜帶30倍的水分，可說是當今文獻中最強的保濕物質。除了保濕后膨脹體積的特性外，加上生物穩性、不易轉移及不容水性，也使得玻尿酸成為很好的組織填充物的選擇。
自然界中的玻尿酸被代謝的速度很快。所以為了作為組織間的填充物，必須做成聚合體(polymer)。而這樣分子之間的鍵結不但提供了生物上的持久性，還強化了玻尿酸的黏稠性(viscosity) 和不容水性(water insolubility)。
有人推行的口服的玻尿酸，經過腸胃吸收之后會分解成醣類及氨基酸的小單位分子，還是必須透過自體合成等復雜步驟才能生成在皮膚、結締組織中，其效果也必須要打折扣。
玻尿酸皮膚保養的療效
玻尿酸原本就存在于皮膚內，能夠幫助皮膚從體內及皮膚表層吸得水分，還能增強皮膚長時的保水能力。當玻尿酸吸收水分后，使得彈力纖維及膠原蛋白處在充滿濕潤的環境中，皮膚因此具有了彈性。但是，皮膚的玻尿酸從25 歲以后就開始流失， 30 歲時只剩下幼年期的65% 、60 歲時只剩下25% ，皮膚的水分也會跟著玻尿酸而散失，失去彈性與光澤，長久下來便出現皺紋的老化現象。要保持皮膚的水分和年輕，必須同時注意水分喪失的速度、防曬、親水和吸水保濕的功能，而玻尿酸具備了后兩者的好處。
生物工程玻尿酸與人體的相容性與安全性高出許多，因此注入人體內產生過敏排斥的現象機率極低，也無須擔憂取自于動物來源品質的問題。
玻尿酸注意
當注射后6小時內，請避免接觸注射區域。此段時間可輕柔使用水及肥皂清潔，同時輕微的卸妝是可被允許的。
注射后，不要曝曬治療區域于極熱狀態，如日光浴或日曬或處于極冷處。注射后，可請患者做濕敷(或冰面膜)以減輕不適感。
唇部治療后的腫脹情形會持續較長。一些病患會輕微腫脹至一星期，同時在此段時間唇部會看起來較不自然。因此值得提醒您的是當注射后的立即結果并非是最終的外觀成效。
如果您之前曾經有臉部泡疹的問題，則在針頭扎針處也會有引發其他泡疹的可能。
如有用阿斯匹林或其他類似抗凝血藥物，注射部位較易有瘀青及流血，注射前最好能停用數日。
玻尿酸前景
玻尿酸主要用于醫療和美容兩大領域，現在在有取代膠原蛋白、胎盤素和肉毒桿菌這勢。統計資料顯示，2004年全球玻尿酸應用的相關市場規模大約30億美元，藥妝護膚產品添加物和醫療類產品市場各占一半。
歐洲、美國和日本是生產和使用玻尿酸產品的最大市場，預計未來每年將以15%的比例持續增長。玻尿酸生產方面主要有組織萃取法和微生物發酵法兩種。現在全球只有5家國際大廠擁有微生物發酵法生產醫療級別玻尿酸的技術。
2004年下半年，歐美日市場對玻尿酸的需求激增，造成原料短缺、價格上揚。國內有關方面預測，玻尿酸的供不應求局面將要持續到2006年以后。
